Impact of Lysosomal Function in Cancer and Apoptosis

Programmerad celldöd eller apoptos är en viktig mekanism för att upprätthålla balans mellan kroppens celler. Vid exempelvis cancer fungerar inte styrningen av denna process, vilket leder till att för få celler dör och en tumör kan växa ohämmat. Denna avhandling fokuserar på lysosomen, en mycket sur organell i cellen som är ansvarig för nedbrytning av cellmaterial. Hos cancerceller är lysosomerna ofta förändrade. Vi har undersökt lysosomernas roll under apoptos hos normala celler och hos cancerceller. För att kunna undersöka pH-förändringar under apoptos har vi utvecklat metoder att mäta cytosoliskt och lysosomalt pH med hjälp av en teknik som kallas flödescytometri. I apoptotiska celler ser vi att det cytosoliska pH:t sjunker med 1.4 pH-enheter till pH 5.7 samtidigt som det lysosomala pH:t ökar från 4.3 till 5.5. Detta tyder på att läckage av vätejoner från lysosomerna kan orsaka en försurning av cytosolen under apoptos. Genom att studera normala orala keratinocyter och jämföra dessa mot fem olika cellinjer etablerade från skivepitelcancer från munhåla har vi också funnit ett samband mellan det lysosomala pH:t och känsligheten för cellgiftet cisplatin. Cisplatinbehandling leder till apoptos hos alla celler men en högre dos krävs hos celler som har ett högt lysosomalt pH. Tumörer tros innehålla ett litet antal sk cancerstamceller, som har förmåga att kontinuerligt kopiera sig själva utan att åldras. Överlevnad av dessa celler tros vara orsaken till att en tumör återkommer efter en behandling. Vi visar i denna avhandling att cellinjer från skivepitelcancer innehåller celler som har cancerstamcellsegenskaper, och att dessa celler kan ha en lägre känslighet mot cisplatin jämfört med mer utvecklade cancerceller.